2018 年，没人有理由相信冲动的 Musk 或古怪而安静的 Altman 会成为硅谷叙事的核心人物，即使当时的他们已经在最著名的人物之列。Musk 也还有其他的头疼事，特斯拉正在努力达成 Model 3 的生产目标，与此同时公司股票正在下跌，这已经威胁到了公司的未来。
OpenAI 的联合创始人、CTO Greg Brockman 当时也反对 Musk 接管公司，当然，OpenAI 团队的其他人也反对。据知情人士透露，一场权力斗争一触即发。 Altman 当然也参与了这场斗争，根据税收文件，除了担任董事，他在 2018 年增加了总裁（President）的头衔。 Musk 随后从 OpenAI 董事会辞职，同时公开表示他离开的原因是利益冲突。当时，特斯拉正在开发自己的 AI 技术以实现自动驾驶，这必将与 OpenAI 竞争人才。 这种竞争是真实性的，特斯拉挖走了 OpenAI 最优秀的人才之一，Andrej Karpathy，他加入特斯拉，成为了自动驾驶计划的架构师。 但是，OpenAI 内部很少有人相信 Musk 离开的原因是表面的权力斗争，他在离开时发表的内部演讲主要关注点在潜在利益冲突，这并没有被大多数员工接受，他们并不完全相信这个故事。 OpenAI 的一项声明表示，Musk 将继续资助该组织，但据知情人士透露，Musk 并没有这样做。他承诺在数年内捐赠大约 10 亿美元（此前他已经捐赠了1亿美元），但是在离开后，他的捐款停止了——这使这家非营利组织无法支付在超级计算机上训练 AI 模型所需的巨额费用。 那年秋天，OpenAI 的一些成员意识到成为一个前沿的 AI 公司的成本将是巨大负担。Google Brain 的 Transformer 打开了一个全新领域，AI 可以无限改进，但需要提供无穷无尽的数据来进行模型训练——这无疑是一项耗资巨大的任务。 于是，OpenAI 做出了重大决策，转向 Transformer 模型。 2019 年 3 月 11 日，OpenAI 宣布将成立一个营利性实体，以便筹集足够的资金来支付追求最雄心勃勃的 AI 模型所需的算力。当时公司在 Blog 写道：「我们希望提升筹集资本的能力，同时仍然服务于我们的使命，而且我们知道目前没有一个预先存在的法律结构能够取得正确的平衡。We want to increase our ability to raise capital while still serving our mission, and no pre-existing legal structure we know of strikes the right balance.」OpenAI 说它将为投资者设定盈利上限，超出部分将捐赠给原来的非营利组织。 据知情人士透露，Altman 还做了一个对于科技公司创始人来说非常不寻常的决定：他不会在这个新的营利性实体中持有任何股权。Altman 已经非常富有，投资了几个极为成功的科技创业公司，他不需要这笔钱——《The Information》最早报道了这一股权划分问题。 Altman 认为，OpenAI 需要成为一个企业才能继续推进使命的完成，但他告诉大家，这个项目并不是为了赚钱而设计的，放弃任何所有权利将有助于他与最初的使命保持一致。但这个决定实际上让一些 OpenAI 的潜在投资者失望，他们担心 Altman 没有看到该项目的上行潜力。不到六个月后，OpenAI 从 Microsoft 那里获得了 10 亿美元的投资，Microsoft 提供了资金和基础设施方面的 knowhow，他们一起建造了一台超级计算机来训练大型模型，最终创造了 ChatGPT 和图像生成器 DALL-E——最新的语言模型 GPT-4 有 1 万亿参数。 当 ChatGPT 在 2022 年 11 月发布时，OpenAI 瞬间成为最热门的新科技创业公司，迫使 Google 紧急追赶。据知情人士透露，Musk 很生气。 12 月，ChatGPT 发布一个月后，Musk 取消了 OpenAI 对 Twitter 数据的访问权限，而这项协议是在 Musk 收购 Twitter 之前达成的。 Musk 在 2 月 17 日发推文说：「OpenAI 被定位为一个开源（这就是为什么我把它命名为「Open」AI），非营利性公司，以作为 Google 的平衡力量，但现在它已经成为一个闭源、最大利润的公司，为 Microsoft 所控制。OpenAI was created as an open source (which is why I named it 「Open」AI), non-profit company to serve as a counterweight to Google, but now it has become a closed source, maximum-profit company effectively controlled by Microsoft.」 3 月 15 日，他发推文说：「我仍然很困惑，一个我捐赠了大约 1 亿美元的非营利组织，怎么会变成了 300 亿美元市值的营利性公司。如果这是合法的，为什么不是每个人都这样做呢？I’m still confused as to how a non-profit to which I donated ~$100M somehow became a $30B market cap for-profit. If this is legal, why doesn’t everyone do it?」 OpenAI 拒绝发表评论，Musk 也没有回应评论请求，但在 3 月 25 日，他发了一条推文：「我相信一切都会好起来。I’m sure it will be fine.」，并配上了一个 Elmo 的表情包和一句话：「我意识到 AI，人类创造的最强大的工具，现在落入了一个无情的企业垄断集团的手中。」
